ในช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบ อุตสาหกรรมภาพอนาจารเริ่มกลายเป็นองค์กร ทำให้ผู้หญิงสามารถฟ้องผู้ชายที่สร้างวิดีโอที่โจ่งแจ้งได้ แม้จะได้รับประโยชน์จากการพัฒนานี้ แต่อุตสาหกรรมยังได้พัฒนาคุณสมบัติที่ไม่ชัดเจน เช่น ห่วงโซ่อุปทานที่มีตำหนิและการละเมิดแรงงาน และเนื่องจากอุตสาหกรรมสื่อลามกมีกำไรสูง รัฐบาลจึงมักไม่เต็มใจที่จะควบคุมมัน นอกจากนี้ยังมีประเด็นทางกฎหมายและสังคมที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจภาพอนาจาร รวมถึงข้อห้ามทางสังคม
อินเทอร์เน็ตเป็นตลาดที่กว้างใหญ่สำหรับภาพอนาจารเชิงพาณิชย์ ซึ่งสนับสนุนให้มือสมัครเล่นโพสต์ภาพของตนเอง ซึ่งท้าทายรูปแบบเดิมๆ ของความงามและความดึงดูดใจทางเพศ การแพร่กระจายของเว็บแคมทำให้อุตสาหกรรมกลายเป็นประชาธิปไตยโดยทำให้บุคคลโพสต์ภาพตัวเองแบบสดได้ง่ายขึ้นโดยมีค่าธรรมเนียม การแพร่กระจายของภาพลามกอนาจาร โดยเฉพาะภาพอนาจารเด็ก ทำให้จำนวนผู้ที่สามารถเข้าถึงเนื้อหาเพิ่มขึ้น แต่ไม่ใช่แค่การเติบโตของภาพอนาจารเชิงพาณิชย์ที่นำไปสู่ตลาดใหม่สำหรับผลิตภัณฑ์
เมื่ออุตสาหกรรมเติบโตขึ้น จำนวนเว็บไซต์xxxที่เสนอภาพอนาจารก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน บางไซต์มีการรับส่งข้อมูลมากกว่า CNN ในขณะที่บางไซต์พึ่งพาแพลตฟอร์ม ราชาแห่งสื่อลามกในศตวรรษที่ 21 ไม่ใช่เจ้าของนิตยสารไร้หน้าที่สร้างโชคลาภจากวิดีโอโป๊ พวกเขาเป็นผู้บริหารเทคโนโลยีที่ไร้หน้า MindGeek ซึ่งควบคุมเว็บไซต์ Tube ส่วนใหญ่ของโลก ใช้แบนด์วิดท์มากกว่า Amazon และ Facebook รวมกัน ผู้ก่อตั้ง Fabian Thylmann ก็ถูกสอบสวนเรื่องการหลีกเลี่ยงภาษีเช่นกัน แต่หลังจากนั้นได้ขายบริษัทให้กับบริษัทไพรเวทอิควิตี้
แม้ว่าภาพลามกอนาจารยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหลายประเทศ แต่ก็ยังสำคัญที่ต้องจำไว้ว่ามีคนจำนวนมากที่ไม่ได้ตระหนักถึงความหมายทางเศรษฐกิจของภาพลามกอนาจาร แม้ว่าบุคคลและชุมชนจำนวนมากอาจมองว่าอุตสาหกรรมนี้เป็นงานอดิเรกที่ตลกขบขันหรือเป็นรูปแบบความบันเทิงที่ไม่เป็นอันตราย แต่ก็เป็นธุรกิจที่จริงจัง แม้ว่าภาพลามกอนาจารอาจเป็นงานอดิเรกที่น่าขบขันสำหรับบางคน แต่ก็เป็นอุตสาหกรรมหลักที่มีผลกระทบทางเศรษฐกิจและการเงินเป็นจำนวนมาก และเศรษฐกิจส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ เนื่องจากดูเหมือนว่าจะไม่มีใครทำเงินได้
คำว่า "ภาพอนาจาร" หมายถึงเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศในรูปแบบต่างๆ ชื่อของมันคือคำที่คลุมเครือ เพราะมันครอบคลุมภาพอนาจารหลายประเภท แต่คำจำกัดความของภาพลามกอนาจารเป็นส่วนที่จำเป็นของสังคมและเป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นเนื่องจากปัจจัยต่างๆ แต่เป็นรูปแบบศิลปะที่ถูกต้องตามกฎหมายในหลายประเทศ และความหมายของคำนี้มีความสำคัญมาก การดูภาพลามกอนาจารเป็นส่วนสำคัญของชีวิตและไม่มีขอบเขต
แม้ว่าภาพอนาจารจะเป็นเงื่อนไขทางกฎหมาย แต่ก็เป็นที่ยอมรับกันอย่างแพร่หลายในหลายสังคมว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออกทางเพศ ความนิยมส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความนิยมและความพร้อมใช้งานอย่างแพร่หลาย มีการใช้ในสื่อตั้งแต่ต้นปี 1950 และยังคงได้รับความนิยมมาจนถึงทุกวันนี้ นอกจากนี้ยังเป็นรูปแบบของความบันเทิง แต่ไม่ใช่วิธีการสื่อสารที่ถูกต้องตามกฎหมาย หากคุณไม่ต้องการถูกเซ็นเซอร์ เนื้อหาของสื่อลามกนั้นไม่ถูกกฎหมาย
จากการศึกษาพบว่าภาพอนาจารเป็นรูปแบบความบันเทิงที่เป็นอันตราย เป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดการรบกวนการนอนหลับในหลายๆ คน และยังถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสวงหาประโยชน์ทางเพศอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เนื้อหามักจะอยู่ในรูปแบบของวิดีโอ บางแหล่งอ้างว่าภาพลามกอนาจารไม่ถูกกฎหมายในทุกประเทศ อย่างไรก็ตาม มันเป็นวิธีที่ถูกกฎหมายในการทำเงิน และไม่ใช่บาปที่จะมีส่วนร่วมกับมัน
แม้ว่าการดูลามกอนาจารจะเป็นสิ่งต้องห้ามในประเทศส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่ถูกกฎหมายในทุกประเทศ ไม่อนุญาตในบางประเทศ ในสหรัฐอเมริกา ภาพลามกอนาจารเป็นสิ่งผิดกฎหมายในทุกรัฐ ต้นทุนการผลิตและสิ่งจูงใจมักเป็นสาเหตุของการห้าม แต่เนื้อหาก็ไม่ได้ถูกควบคุม ในบางรัฐ ในบางรัฐก็ถูกกฎหมายแต่ในบางรัฐก็ผิดกฎหมาย ผู้ที่มีความเชื่อทางศาสนาอย่างแรงกล้ามักจะประณามว่าเป็น "ลามกอนาจาร"
กฎหมายบางฉบับในสหรัฐอเมริกายังถือเป็นภาพลามกอนาจารอีกด้วย บุคคลสามารถถูกลงโทษตามกฎหมายสำหรับการดูเนื้อหาลามกอนาจาร ผู้หญิงอาจถูกลงโทษจากการดูวิดีโอที่ตัวเองถูกข่มขืน นอกจากการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติแล้ว สิทธิของผู้หญิงยังไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายว่าด้วยภาพลามกอนาจาร มีหลายกรณีที่เนื้อหาของวิดีโอผิดกฎหมายและเนื้อหาของภาพยนตร์ไม่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย